有時經常聽到周圍的人打呼嚕打的很響，會吵得大家經常睡不好覺。正常時候空氣通過鼻腔、口咽，然后氣道進入肺部，幫助吸入氧氣和呼出二氧化碳，清醒的時候還有正常睡眠的時候氣道都是開放的，所以空氣能夠自由進行交換，因此并沒有鼾聲。但是有阻塞性睡眠呼吸暫停的患者，睡覺時氣道出現塌陷堵住一部分氣道，這時就開始出現打鼾或者打呼嚕，有時候氣道不是堵一半而是全部堵上，這時氣體進不來，站在一旁就會看見患者張著嘴使勁喘氣，肚子一起一伏，很努力呼吸，但是因為氣體進不來，所以聽不到呼嚕聲，也就是呼吸暫停。有的人能夠停到1-2分鐘，其實這是很危險的情況。因為呼吸是為了能從外界攝入氧，當呼吸暫停的時候體內進不去氧，1-2分鐘都沒有氧氣進入，氧氣就會降低到很嚴重的程度，患者會被憋醒，可能不是清醒，就是有可能根本就記不住，而是一種皮層的覺醒，即大腦下面的皮層醒了，但是沒有清醒，這時一醒氣道就重新開放，然后患者開始大口喘氣補充氧氣。但是過一會氧氣上來后又開始進入睡眠，此時氣道又開始出現塌陷，就開始重復上面的循環。