在醫學上，打呼嚕叫做打鼾。對于打鼾的病人，在清醒的狀態肯定不會出現打鼾的情況。在睡眠的過程中，其呼吸道，特別是上呼吸道，某個部位出現狹窄，這時氣流在通過狹窄部位時會發出鼾鳴聲。一般狹窄部位多數集中在上呼吸道，最常見的狹窄部位，如鼻中隔偏曲、鼻甲肥大，以及感冒以后的鼻黏膜充血，或者過敏時的鼻黏膜腫脹，甚至有時喝醉酒以后毛細血管擴張，也會出現打鼾情況，這是鼻部。對于咽部，像孩子剛生下來的時候，有一部分孩子會有腺樣體肥大。不論孩子和成人出現扁桃體腫大的時候，也會出現打鼾。另外咽腭弓軟腭部分可能較肥厚、咽腔比較狹小，依然會在呼吸的過程中出現震動、鼾鳴音，以及結構異常。像小下頜的患者，也容易造成局部狹窄。而老人則出現肌肉的松弛、氣道容易變狹窄，也可以引起打鼾。另外還容易出現舌后墜，從而引起打鼾。總之如果患者單純出現打鼾，對身體的危害相對較小，最多可能有低通氣。但如果出現了睡眠呼吸暫停，此時就要需要到醫院就診，做監測進行評判，必要時要進行積極的醫療干預。