醫學沒有肺梗阻，老百姓指的肺梗阻實際指慢性阻塞性肺病。這種阻塞性肺病病人呼吸道的通暢程度可能比正常人小，多發生于老年人或長期吸煙的患者，會導致長期、慢性的咳嗽、咳痰，使肺部的彈性下降，導致肺功能的下降，出現肺氣腫，即肺失去彈性，該過程是不可逆的。在這種情況下，吸進去的空氣中很多廢氣就會集中在肺氣腫的肺泡腔內，導致廢氣不能排出，即吸入氧，二氧化碳卻不能排出，會沉積在肺部，導致肺部的殘余的氣體增多，呼吸功能下降、氣道阻塞。此外，假如患者氣道的痰液非常多，感染很重，氣道分泌物多，也會導致氣道阻塞，出現呼吸困難。