組織水腫的主要原因是靜脈系統的壓力過高，從右心房到上下腔靜脈系統，都會引起靜脈系統壓力高，包括頸靜脈怒張、肝淤血、下肢靜脈壓力高，就會引起微小靜脈壓力高。從心臟射出的血液到腿部，需要通過毛細血管網回到靜脈。如果靜脈壓力高，就回不到靜脈，存在組織液里，引起組織水腫最重要的原因是靜脈壓力高。靜脈壓力高的原因大部分是右心衰，右心室受到各種原因，導致右心室射血能力降低。血液淤積在靜脈系統內，從而引起靜脈壓，特別是中心靜脈壓和周圍靜脈壓的明顯增高，引起全身性水腫。