單核細胞是身體里面白細胞的一種。它的特性在組織之間可以游走，而且還有吞噬的特性，所以在身體里面類似清道夫的角色。身體里面有細菌、感染的微生物，它可以發現甚至去吞噬它，有衰老的細胞也由它來處理。但近些年發現它跟免疫關系比較大，它可以有偵察兵的作用，即它接觸不好的抗原，如腫瘤抗原，可以把抗原信息告訴淋巴細胞，然后由淋巴細胞再產生特異性的反應，來監視或者殺滅腫瘤。所以單核細胞增高，在臨床上常見如生理性的增高，在嬰幼兒期可能是生理性增高，比例比成人要高。但是病理方面的增高，主要有感染，如傷寒、結核、瘧疾等感染。病理增高是造血系統出問題，因為該細胞從骨髓里面生長出來，造血系統出現問題它會增高，如慢性粒單細胞白血病，還有骨髓增生異常綜合征，這是臨床常見的增高原因。