疼痛是組織損傷或與潛在組織損傷相關的一種不愉快的軀體感覺和情感體驗。雖然每個人都不喜歡疼痛，但疼痛卻是正常人體感官體驗中不可或缺的一部分，不論患者是否愿意承認，疼痛在生活中扮演著非常重要角色。如果沒有疼痛，就不會知道躲避危險，甚至有的人會踏上傷害自己的不歸路。疼痛和發熱一樣，是提示生病的示警信號，當手指被針扎，或者局部組織出受到損傷，出現炎性反應，身體就會對傷害做出反應，引起一系列防御反應，保護機體避免傷害。比如急性創傷或者急性腹痛、急性胸痛、炎性疼痛，這類疼痛提示機體組織發生損傷，需要及時去醫院就診。但是如果疼痛反復發作，或者長期持續不止，并由急性向慢性進展，便失去警戒信號意義，這時疼痛本身就演變成為一種疾病。比如反復發作頭痛、頸肩腰腿痛、骨關節痛、帶狀皰疹后神經痛、三叉神經痛、風濕免疫性疼痛、癌痛等，不僅給機體帶來肉體和精神上痛苦，而且嚴重影響病人正常生活、學習與工作。從疼痛持續時間上，又分為急性疼痛、亞急性疼痛與慢性疼痛。當出現疼痛時候，一定要及時到醫院就診，在醫生指導下進行治療。