胃癌晚期或其它腫瘤晚期患者，在臨近死亡時會有一段時間短暫的精神意識恢復，出現回光返照。但多數患者隨著胃癌或其它腫瘤的進展，會呈現持續消耗狀態，乃至惡液質，患者在死亡之前大多處于昏迷、意識不清的狀態，出現回光返照以后會短期內再次陷入昏迷。胃癌或其它消化道腫瘤患者導致死亡的原因，不是由腫瘤引起，而是由于局部腫瘤破裂、出血，或長期消耗狀態，使患者出現多臟器功能營養不全，導致臟器衰竭，尤其心、腦、腎等功能不全是導致患者死亡的直接原因。在胃癌晚期醫生會根據患者臨床癥狀，予以相應的支持治療，作為撫慰性治療，通過營養支持或止痛療法，緩解患者死亡前的不適。因此對于胃癌的診療，提倡早發現、早治療，以提高患者的預期壽命。