一般帶狀皰疹是片狀紅斑，上布簇集狀水皰，伴有灼熱、疼痛、瘙癢、麻木不適。前驅癥狀，發病之前一般會有上呼吸道感染，或者是流感癥狀，比如頭暈、頭疼、咳嗽、流鼻涕、渾身乏力。一般出疹之前會有疼痛表現，大概3-4天之后，頭面部、胸背部或者四肢，即胳膊腿，會出來紅斑、水皰，伴有疼痛不適，一般很少超過體表中線，比如左側出，右側就很少累及。或者有的病人，會有播散性帶狀皰疹，即全身發皰，局部又非常重，比如全身都有水痘表現，在胸背部又有偏重的紅斑、簇集狀水皰，一般不超過體表中線，譬如只在左側。水皰一般發展是7天，一般7天就不再發皰了。明顯好轉也是從10天開始，會覺得疼痛明顯減輕，紅斑開始消退，水皰開始結痂、完全自愈。它也有自限性，即不治療，紅斑、水皰也會消退，但是疼痛可能持續時間更長。因為病毒復制之后，神經受損傷，一般需要借助藥物治療，會修復得更快一點。