牙髓炎和根尖炎的區別主要在于細菌侵犯的牙齒組織部位不同。細菌通過齲壞、隱裂或其它因素侵入牙髓組織，可引起牙髓炎。牙髓炎有慢性和急性之分，慢性牙髓炎癥狀不明顯，急性牙髓炎則疼痛明顯，有時可放射至半邊耳顳區，出現整個臉部的疼痛，影響睡眠。牙髓炎疼痛明顯，如不及時處理，炎癥擴散，細菌沿著牙根管進入根尖區的牙槽骨和牙齦，引起該部位發炎，則稱為根尖炎。根尖炎亦有急性和慢性之分，慢性根尖炎的癥狀不明顯，咬東西時可覺不適，急性根尖炎的癥狀則非常明顯，牙齒有浮出感，上下牙齒不能碰，嚴重時甚至可出現低燒，如根尖區組織、牙槽骨內形成膿腫，則疼痛距離人。無論是牙髓炎還是根尖炎，均需及時于醫院就診，通過根管治療，清除根管內感染的牙髓組織，控制根尖周圍的炎癥，可改善癥狀，其預后較好。