正常牙齦一般呈粉紅色，邊緣很薄，緊貼在牙面上，質地比較堅韌，臨床檢查以及刷牙的時候都不容易出血。牙周炎主要有以下四個特征：第一，牙齦紅腫、出血，容易伴有口臭；第二，牙周袋形成，就是牙齦與牙根之間出現剝離；第三，牙齦萎縮，牙槽骨吸收，牙根暴露；第四，牙齒可能出現松動。牙周炎的病因是多方面的，包括局部因素以及全身因素。局部因素主要有牙菌斑、牙石、咬合創傷、食物嵌塞；全身因素有遺傳因素、激素分泌、吸煙、系統性疾病，比如糖尿病、艾滋病等。牙周炎的治療是一個系統性治療，牙周潔治術也就是洗牙，是各類牙周炎的最基礎治療，通過徹底的清除菌斑、牙石，可以使絕大多數單純性齦炎得到治愈。同時，洗牙也是各類牙周炎復雜治療以及口內其他手術的術前準備。