目前惡性腫瘤已經是威脅到人類健康的非常主要的殺手，惡性腫瘤實際上是一個比較大的概念，根據起源不同也分為不同的幾種情況。如果惡性腫瘤細胞主要來源于上皮組織，這種主要稱為癌。如果要是惡性腫瘤起源于間葉源性的，就把它稱為肉瘤。實際上癌和肉瘤在流行病學以及在病理形態上，都有很大的差異。從流行病學上來講，癌主要是發生于40歲以上的中老年人，相對比較多見一點。在病理結構上主要是來源于上皮組織，而且能夠從鏡下能看到比較明顯的癌巢，與周圍的間葉組織分界都相對比較清楚。癌發生率相對比較高，它比肉瘤可能要高出大概9-10倍的情況。常見的癌包括有肺癌、乳腺癌、消化道的腫瘤、胃癌、肝癌，還有腸癌等這樣的情況。而肉瘤主要從流行病學上來講，主要發生于青少年多見一點。從病理的組織結構上來說，主要起源于間葉源性的這樣一部分惡性的腫瘤。從鏡下可以看到間葉組織與上皮組織相互比較模糊，沒有明確的界限。而且有的時候，認為部分的肉瘤惡性程度，相比普通的癌來講惡性程度要更高一點，這就是癌和肉瘤相互地比較。