肺栓塞顧名思義，是指體循環各種栓子脫落阻塞肺動脈及其分支，引起肺循環障礙的一系列病理生理改變。最常見的栓子為血栓，因此也稱肺血栓栓塞癥，和冠心病冠狀動脈的原位血栓不同，肺血栓基本都是來自于體循環，其中常見的是下肢以及腹腔深靜脈系統，因此下肢不對稱水腫的患者，如果突然出現憋氣、咯血、胸痛，一定要注意下肢血栓脫落引起的肺栓塞。臨床上超過90%的病人是非大面積的肺栓塞，因此抗凝治療是預防進一步血栓形成最主要的一個措施，依靠患者自身溶栓機制均可好轉。