急性腸系膜淋巴結炎急性發作時，淋巴結水腫、充血、質軟，可以有小量的漿液性滲出，淋巴結大小、數目不一。其臨床表現為急性腹痛，程度有輕重不同。病變常常累及回腸末端的一組淋巴結，故腹痛常發生于臍周或者右下腹，一般無反跳痛及腹肌緊張。本病常繼發于上呼吸道感染或腸道炎癥。因此，患者常有發熱、咽喉疼痛、惡心、嘔吐、腹瀉或者便秘等癥狀。患者可以伴有頸部淋巴結腫大，偶爾可以在右下腹，捫及一些小的結節樣的壓痛腫塊，摸到的腫塊是腫大的腸系膜淋巴結。患者無全身中毒癥狀，白細胞輕度升高。