急性腸系膜淋巴結炎是指由于呼吸道病毒感染而引起的回腸、結腸區域淋巴結炎，多見于兒童，但成人也可以發生。常見的病原體有柯薩奇B組病毒、鏈球菌、金黃色葡萄球菌。由于遠端回腸的淋巴結引流十分豐富，回腸、大腸區域淋巴結多，上呼吸道感染后，病毒及其毒素沿血液循環到達該區域淋巴結，引起腸系膜或腹膜后淋巴結炎。此外還有腸道內細菌以及寄生蟲，包括沙門氏菌、耶爾森氏菌、血吸蟲、阿米巴原蟲等，可以經腸壁直接侵入腸系膜淋巴結內，引起特殊性炎癥，但是臨床上比較少見。