腦癱是根據臨床表現為主的診斷，比如中樞性發育遲緩、肌力、肌張力異常、姿勢反射異常，輔助檢查并不能具有確診的依據。大腦發育不良更貼近影像學表現，包括腦室周圍白質軟化、蛛網膜下腔增寬、腦白質營養不良等。腦室周圍白質軟化往往可以導致很嚴重的腦損傷；蛛網膜下腔增寬沒有明顯的臨床表現，而腦白質營養不良又分很多種類型，雖然不是腦癱，但這個情況又比腦癱嚴重許多。所以大腦發育不良不能簡單粗暴地就和腦癱劃等號，一定要結合臨床表現。臨床診斷更重要的是看孩子的臨床表現，也就是肌力、肌張力、姿勢反射、發育的情況，同樣評價治療效果也是主要看功能的改善和姿勢的糾正。