急腹癥是指腹腔內、盆腔內的臟器因急性炎癥、創傷、穿孔、破裂、梗阻、絞窄或血管栓塞等，所引起的以急性腹痛為主要癥狀的一組疾病。目前醫院通常把急腹癥分為血管性以及非血管性兩種，血管性急腹癥主要指主動脈夾層、主動脈瘤以及部分栓塞；非血管性是指腸道如炎癥、腫瘤、穿孔以及部分婦科疾病，或者是腹腔外疾病所導致的腹痛，如心梗、大葉性肺炎等。如果病人出現腹痛數小時以后仍然沒有緩解，或者是觀察以后逐漸加重，且伴隨有惡心、嘔吐或者有其它伴隨癥狀，包括發燒、腹瀉等，則必須立即送到醫院就診。