急性應激反應典型的表現是最初出現茫然狀態，表現為不同程度的意識障礙，病人可出現定向力不佳，對周圍事物不能清晰感知，注意力狹窄，難以進行言語交流。病人言語零亂或不連貫，令人難以理解，表情緊張、恐懼，動作雜亂而無目的，偶有沖動行為，或向曠野奔跑，恢復后病人不一定能完全回憶。部分患者表現為伴有強烈的情感體驗的精神運動性興奮或抑制。精神運動性興奮者，表現為興奮、激越，躁動不安，言語增多，內容與發病因素有關，帶有夸大色彩，夜間睡眠減少等，過去稱之為反應性躁狂狀態。精神運動性抑制者較少見，表現為對周圍環境的退縮，緘默不語，或呆若木雞，長時間的呆坐或臥床無情感交流，近似于亞木僵狀態。