肋間神經炎是胸外科常見疾病，又稱肋間神經痛，是指一個或幾個肋間部位從背部沿肋間向胸腹前壁有放射樣疼痛，可呈半環狀分布。一般不嚴重，如果經積極合理的治療，預后良好。肋間神經炎最常見的癥狀是肋間神經疼痛，如患者自覺有肋骨的疼痛感，并且疼痛的輕重不同，有時表現為隱隱作痛，有時表現為疼痛難忍，嚴重時轉身、大笑、深呼吸、打哈欠都會感到痛苦難當；疼痛部位常見于第二或第三肋軟骨和胸骨聯合處，少見于其他肋或胸鎖關節；病程可持續幾小時或幾天，但可復發，常在數月內自愈，個別患者可持續數年。 引起肋間神經炎的原發性病變少，多為繼發性，主要包括胸部病變、帶狀皰疹、神經炎等。患者可以根據典型的臨床表現和輔助檢查進行診斷，主要包括體格檢查，查體可有胸椎棘突、棘突間或椎旁壓痛和叩痛，少數患者沿肋間有壓痛，受累神經支配區可有感覺異常；若為帶狀皰疹引起的患者，局部可見病變；典型的根性肋間神經痛患者，屈頸試驗為陽性；影像學檢查可明確是否為肋骨骨折等外傷引起；心電圖檢查可檢查是否為心臟病所導致；血常規、風濕免疫等系列檢查，可進一步排除多種疾病，提高診斷水平。 肋間神經炎病因不同，治療方式有所不同，與病毒感染有關時，需要進行抗病毒、抗感染治療；口服甲鈷胺片，可用于營養肋間神經；口服活血化瘀、消腫止痛的藥物，減輕肋間神經的水腫，增加血液循環之后有助于愈合；對于肋骨骨折和肋間肌損傷的病人，要用胸廓肋骨固定帶進行固定，同時要口服非甾體類消炎止痛藥；還可采取理療、針灸、推拿等方法治療。 在日常生活中，肋間神經炎的患者應注意疼痛期間盡量減少活動，定期休息，不要做劇烈運動，避免勞累或拉抻刺激患處，增加疼痛。疼痛減輕后，可做些適當的運動，如慢跑、太極拳等，提高身體抵抗力；飲食上需忌口，禁食辛辣刺激的食物，如辣椒、蔥、蒜等食物。多食用新鮮蔬果，補充維生素，保持心情舒暢，老年患者應判斷是否有因骨質疏松而導致骨折的可能，避免耽誤病情。