慢性腎炎是慢性化的疾病，其實就是腎臟的腎小球腎炎已經發生病變，早期腎臟只是一小部分發生病變，腎臟有很強大代償能力，肌酐正常的情況下是可以維持一段時間。但是如果腎小球疾病的病變范圍比較大，比較廣＞50%，那么就可以出現血肌酐升高。疾病逐步進展，可以最終導致尿毒癥。這個病程可短可長，主要還是要看慢性腎炎綜合征有沒有存在活動性疾病，另外在慢性病的控制當中，是否得到有效的控制。如果本身還有別的基礎疾病，糖尿病、高血壓控制得非常不理想，本身這一類疾病控制不理想，也有可能加重腎臟負擔。如果是腎小球腎炎，大量的蛋白尿、血尿，提示腎臟存在非常活躍的活動性病變，如果不積極干預，那么也可能進入尿毒癥。