帶狀皰疹性神經痛本質是一種神經性疾病，水痘-帶狀皰疹病毒沿著神經大量復制的同時，會破壞神經細胞。眾所周知，神經細胞損傷后難以修復，甚至是修復不了。這種情況下患者一旦發生感染，疼痛往往會伴隨患者很長時間。很多病人得了帶狀皰疹，但到病程結束時就完全好了，一點都不疼了。因為患者和患者之間差異性極大，80%的患者帶狀皰疹感染后能夠自愈。因為病毒有自限性，病程往往是一個月左右。而15%-20%的患者會轉成帶狀皰疹后遺神經痛，轉成帶狀皰疹后遺神經痛的患者往往自身有問題，這種患者往往是老年人。一般年齡超過60歲每增加5歲，帶狀皰疹后遺神經痛的可能性就會增加10%-15%左右。而有糖尿病的患者，其后遺神經痛的發生率也要高于正常患者，這時提示的是神經損傷的程度。當神經損傷的程度越重，就會修復不了或難以修復，患者就會一直疼下去。