急性上消化道出血可能突然發生，需要及時準確的診治。一般根據患者的病史可初步診斷，如有肝炎、黃疸，應考慮食管胃底靜脈曲張破裂出血；劇烈嘔吐者應考慮食管賁門黏膜撕裂綜合征；特殊的體征如嘔血和黑便，失血性周圍循環衰竭，氮質血癥可輔助診斷。實驗室檢查，比如大便潛血檢測可確定是否為消化道出血，并動態觀察治療效果；急診內鏡檢查安全可靠，可提高診斷的正確率；胃腸鋇餐造影一般在出血停止，大便潛血陰性后才可以檢查。活動性出血的判斷標準，反復嘔血或黑便稀薄、次數增加，嘔血轉為鮮紅色，黑便呈暗紅色，補血無效等情況都可以反映出血仍在繼續，需要對癥治療。