竇道實際上屬于慢性骨髓炎的一部分，竇道一般是指在皮膚表面形成的小破口，從破口會經常往外排膿甚至會有碎骨頭。該小口一般比較深，會跟深部的骨感染灶相通，其形成過程大致是在急性血源性骨髓炎時，通常在骨端發病，醫學上叫干骺端發病。在干骺端會形成膿腫，膿腫會造成局部壓力增高，這時候膿液可以沿著骨皮質上的管道向外擴散到骨膜下，先形成骨膜下膿腫。膿液再進一步穿破骨膜以后會形成軟組織膿腫，軟組織膿腫集聚膿液多時，要向皮膚表面破潰，穿破皮膚形成竇道。嚴重的開放傷或骨折手術后，感染會在骨折斷端和內植物周圍形成膿腫，穿破皮膚后會形成竇道，膿液經過竇道排出以后炎癥會有所緩解，原因是由于把感染物質大大減少后，所以炎癥會暫時有所緩解。這時經過治療甚至可以暫時使竇道閉合，但如果沒有得到有效治療，感染復發時竇道可以再次破潰，有時甚至從其它部位破潰，形成多處竇道。竇道是慢性骨髓炎的表現，竇道使骨的感染灶直接與外界相同，這樣外界的污染細菌也容易進到骨感染灶內，從而形成混合的細菌感染，即造成多種細菌感染。因為竇道總是有滲液、膿液往外排，會刺激竇道周圍皮膚，反復刺激20-40年，竇道周圍的皮膚可以形成癌變，即會變成皮膚癌，一般以鱗狀細胞癌居多。一旦發生癌變，治療起來就會非常麻煩，預后也更差。