胸骨骨折多由直接暴力或作用于胸前的擠壓力量所造成，如汽車的撞壓、鈍器打擊傷、運動過程中前胸被硬物撞擊等等。 此外，脊柱過度屈曲也可造成胸骨骨折。骨折可發生在胸骨的任何部位，但是發生在胸骨體上段或胸骨體與胸骨柄交界處最為常見。一般骨折線多為橫行，移位比較少見。 如果發生移位，通常為下端向前上方移位。對于直接撞擊引起者，半數以上伴有縱隔內血腫或引起急性心臟壓塞、心包裂傷、心肌挫傷、瓣膜損傷。 若發生冠狀動脈挫傷，可導致血栓形成和心肌梗塞、心臟破裂、胸主動脈破裂或腹內臟器傷。若為擠壓傷引起者，一般可伴有脊柱骨折。