單純皰疹病毒是最早發現的人類皰疹病毒，也是人類病毒性皮膚病中較為常見的感染病毒。病毒一般經呼吸道、生殖器黏膜以及破損的皮膚進入體內，潛居于人體的正常黏膜、血液、唾液及感覺神經節細胞內。人群中90%以上曾感染過單純皰疹病毒，當機體抵抗力下降時，體內潛伏的單純皰疹病毒被激活而發病。單純皰疹的臨床特征為皮膚黏膜成簇性的出現單房性小水皰，常發生于面部或者生殖器等部位，易復發。單純皰疹一般呈良性過程，但少數患者可發生，病情嚴重的中樞神經系統和多器官彌漫性感染，這種情況預后不太好。醫學界近年來多方面研究表明，HSV-1和HSV-2可能分別與唇癌和宮頸癌的發生有關。并且HSV-2外生殖器感染僅次于艾滋病病毒感染的性傳播性疾病，其已經引起醫學界新的重視，研制疫苗是目前較為可行的辦法。