白癬菌可以在人體的皮膚表面長期存活，甚至跟隨人體一生。在離開人體以后，如果環境合適，白癬菌也會長期存活，因為白癬菌在人體皮膚表面時或者是離開人體時，都可能產生孢子，孢子是真菌抵御外界不良環境而形成的結構，類似于植物的種子，其細胞壁較厚，對外界環境的變化，包括溫度變化、濕度變化、紫外線等各種對菌體有害的物理和化學的刺激，都有較強的抵抗能力，而且白癬菌離開人體時，可能會粘在襪子、鞋墊上，較臟的襪子與鞋墊會帶有人體脫落的皮膚角質物，這些角質物也會為真菌提供營養，如果既有營養，又有合適的溫度與濕度，則長期存活幾個月沒有問題。