肝硬化腹水形成主要是因為門脈高壓和肝功能減退共同作用的結果，為肝硬化肝功能失代償時最突出的臨床表現，涉及了多種的因素，主要有： 1、門靜脈壓力升高：門靜脈高壓使肝竇壓升高，大量液體進入組織間隙，造成肝臟淋巴液生成增加，當超過胸導管及引流能力時，淋巴液從肝包膜直接落入腹腔而形成腹水，門靜脈高壓增高使內臟血管層進水壓增高，促使液體進入組織間隙，也是腹水成因之一； 2、血漿膠體滲透壓下降：肝臟合成蛋白的能力下降，而發生低蛋白血癥，血漿膠體滲透壓下降致血管內液體進入組織間隙，在腹腔可形成腹水，這是肝硬化形成腹水的主要因素； 3、有效血容量的不足：肝硬化時機體呈高心輸出量，低外周阻力的高動力循環狀態，此時內臟的動脈擴張，大量血液滯留于擴張血管內，導致有效循環血容量下降，這使腹水形成后進一步加重，從而激活交感神經系統，腎素-血管緊張素-醛固酮系統，導致腎小球濾過率下降，以及水鈉重吸收增加，發生水鈉潴留； 4、其他的因素：包括心房鈉肽相對的不足，及機體對其敏感性的下降。抗利尿素分泌增加，也可能會與水鈉潴留有關系。