有反流不一定會得食管炎。只有在長期反流存在的情況下，損傷到食道黏膜才會出現食道炎。食道炎一般在做內鏡檢查的時候，可以看到食道黏膜有明顯的糜爛，和破損的情況出現。但并不是所有的食道炎都是由反流引起的，有的食道炎可能與喝酒有關，酒精會灼傷食道黏膜，或者農藥也可灼傷食道，同樣會引起食道炎，還有一些藥物引起的食道炎，它們都跟反流沒有關系。所以食道炎并不一定全都由反流引起，而反流引起的食道炎也是在內鏡下看到有食道黏膜的破損，才能稱為反流性食道炎。