肺氣腫最主要的是呼吸困難，首先就要用藥緩解這種癥狀。最主要的藥有β2受體激動劑、比如沙丁胺醇。由于β2受體激動劑持續的作用比較短，用一段時間可能會出現耐藥，還會用噻托溴銨，這是另外一類的支氣管擴張藥，作用比較不容易耐藥，用的時間可以長。另外，如果要是肺氣腫的病人容易合并感染，可能會短時間用抗感染的藥物治療。肺氣腫的病人，如果合并有哮喘，可能會加吸入的激素，緩解癥狀。最主要的是要達到病人的癥狀緩解，延緩肺功能繼續下降。