肺氣腫一般是與反復的粉塵、煙霧刺激，引起氣道的炎癥，這些炎癥可以破壞患者的支氣管壁支架。肺泡壁因為受到炎癥損害，彈性功能減退，蛋白酶發生變化，使肺泡和肺泡之間彈性下降，兩個肺泡之間就可以增大，幾個肺泡之間可以繼續增大，彈性的回縮力沒有，所以形成肺里大的氣腔。這樣氣體只能進去，不能出去，影響正常呼吸。