甲狀腺癌主要的治療手段是外科治療。外科治療以后有兩大輔助治療手段，第一是內分泌治療，內分泌治中，每個病人都需要服用甲狀腺素片，以補充甲狀腺功能，抑制甲狀腺的復發。另一個輔助治療是核素治療，即碘-131治療。碘-131治療不是每個病人都需要做的，一般是高危的，有高復發風險的，有高轉移風險的病人，建議做碘-131治療。但是放療，對于甲狀腺癌患者來說一般是用不著的。 碘-131是種核素，常規也叫核素治療，碘-131對于靶器官有治療效果，所以甲狀腺癌一般用碘-131進行治療。因為甲狀腺癌手術以后可能有非常微小的轉移灶，它可以吸碘，所以碘-131實際上是一種放療，只不過是一種內放療，而傳統講的放療是外放療，是用加速器從體表照進去。而內放療效是藥物吃到體內以后，在體內進行的放療，實際道理是一樣的，即甲狀腺的腫瘤細胞吸收碘-131后通過放射線，可以殺死腫瘤細胞。