慢性腎功能衰竭大部分是由于慢性腎小球腎炎導致，臨床癥狀包括蛋白尿，大多病人尿里有潛血，部分病人全身水腫、腰困、面色非常蒼白，貧血非常嚴重。部分病人血壓一直高，需長期吃降壓藥。高血壓、貧血、水腫是最主要臨床表現，有的病人是嚴重胸憋、氣短，合并心衰。 患者首先要查血肌酐、尿素氮，此兩個指標非常重要。臨床表現加上B超、尿素氮、肌酐、病史可診斷為慢性腎功能衰竭，病人可能病史已有10-20年，而急進性腎炎可能是3-5年，B超看到腎臟較大。