紫紺是皮膚黏膜比如口唇、甲床顏色發紫，實際上是周圍循環缺氧的表現，即血氧降低。出現該癥狀跟呼吸系統氧合能力下降有關，最常見于慢性呼吸系統疾病病人，比如慢性支氣管炎、肺氣腫、慢性阻塞性肺疾病，肺臟氧合能力下降，導致周圍循環缺氧。貧血病人一般不會出現紫紺，因為血紅蛋白已經很低，主要表現為皮膚黏膜蒼白，所以紫紺往往提示體循環缺氧表現。