胸外按壓是CPR心肺復蘇的重要環節，將患者置于硬質平板上，施救者歸于患者一側，按壓部位為兩乳頭連線的中點，相當于胸骨中下三分之一部位，胸外按壓按壓的不是心臟，而是胸骨正中部位。按壓時以左手手掌掌根，置于按壓部位，右手與左手重疊，手指交叉，同時將手指離開皮膚，雙上臂垂直，通過上半身的壓力垂直向下壓，完成胸外按壓。按壓的頻率是100-120次/min，幅度是5-6cm，按壓和通氣比例是30:2，即給予患者30次按壓之后，給予2次人工通氣。胸按壓有效的表現有神志轉清、瞳孔由散大變成縮小、肢體自主活動，以及心跳、呼吸恢復，大動脈如頸動脈、股動脈或橈動脈，可觸及到動脈搏動，同時血壓恢復，收縮壓可達到60mmHg以上。在心臟驟停后，皮膚、甲床會呈現紫紺色，在胸外按壓有效情況下，皮膚和甲床由紫紺色、灰白色變成紅潤色，自主呼吸恢復。