不寧腿綜合征表現在安靜或者晚上休息時，出現下肢不舒服的感覺，比如螞蟻咬、蟲爬或者疼的感覺，這種感覺會導致人有一種活動下肢的沖動，經過下地走路或按摩，不舒服感可以緩解。一般這種不舒服感在晚上比較重，比如夜里11點到凌晨4點是最重的時候，患者腿怎么放都不舒服，夜里被迫下地活動，影響睡眠。嚴重的患者夜里可能就不停地下地走動才能緩解，一般癥狀在上午，就是6點鐘到中午12點之后會減輕。因為晚上要不停的活動腿，所以影響患者睡眠，并且患者大部分伴有周期性肢體活動，表現為睡眠中腿部刻板的、重復的屈膝動作，有時患者從夢中驚醒，因為不停的要活動腿，患者睡眠嚴重被干擾，導致患者入睡困難、夜里覺醒次數增多，到第二天，患者會出現頭昏腦脹、昏昏欲睡、工作和學習能力下降，會出現性格改變，比如急躁，愛發脾氣等。