新生兒患膽紅素腦病即核黃疸，是膽紅素毒素作用所致急性腦損傷。磁共振成像可以顯示基底神經節影像學異常，出現蒼白球T1高信號、丘腦區高信號。新生兒患膽紅素腦病，除核磁共振成像檢查，還需要檢查血清、膽紅素數值。膽紅素大于380μmol/L時，磁共振檢查又出現T1蒼白球對稱性高信號，基本可以診斷。 上述信號出現機制可能是急性期星形膠質細胞反應，膽紅素在神經細胞沉積或膽紅素對神經細胞膜破壞引起。急性期T1高信號只是順態現象，大約在1-3周后消失，與疾病長期預后沒有必然聯系。慢性期出現T2對稱性高信號時，則提示預后不良，如果患者發現或者診斷膽紅素腦病，要積極治療，以免有后遺癥發生。