白蛋白是機體比較重要的物質，承載著較多關鍵作用，主要作用是維持血漿的膠體滲透壓，以及參與其它物質的轉運與代謝。患者在膠體滲透壓比較低的時候，血液中液體成分可能滲出到組織間隙，形成臨床上的水腫、漿膜腔積液，比較常見的水腫部位為下肢、眼瞼，另外患者還會發生漿膜腔積液，例如出現腹水、胸水或者心包積液等。醫生為了維持正常膠體滲透壓，避免形成組織水腫或者漿膜腔積液，一般需要給患者輸注白蛋白，或者是臨床上患者出現組織水腫、漿膜腔積液等情況，這時為治療組織水腫或者減少漿膜腔積液，醫生會給患者輸注白蛋白。而其它情況，例如患者的有效循環血容量低時，為了恢復患者的有效循環血容量，醫生會給患者補充膠體或者晶體的液體，晶體液體主要是以氯化鈉為主的液體，膠體主要是以白蛋白為主的液體。