牙齒表面的外源性色素可以通過牙粉這類的摩擦劑去除，因為牙粉里主要就是摩擦填料，蘸在布上或用在牙刷上面，實際就起到類似于砂紙的作用，可將牙齒表面附著的色素蹭掉。如果沒色素遮擋，牙齒本色就會表現出來，本來是白，自然白色就會顯露出來。食物中的色素，比如飯、菜里醬油比較多，或平常愛喝茶、咖啡、可口可樂，食物和飲料中的色素就容易附著在牙齒表面。如果牙齒天生的表面不太光滑就更容易附著色素，如果刷牙不夠徹底、時間不夠、刷牙的方法也不正確，色素就更容易沉積在牙齒表面，而色素大部分是黑色，所以就會使牙顯得很黑。還有抽煙，煙中的焦油、煙塵也容易附著在牙面上，甚至比食物因素遮擋牙面的作用還要明顯。用牙粉可以去掉外源性色素，但是對于牙齒從里到外的變色，比如四環素牙、氟斑牙，牙粉就沒有效果，因為并不是外源性色素，是由里到外的變色。