胎兒在母親子宮內生長發育，就好像種子種在土壤里一樣，如果種子好，土壤的環境也不錯，就能很好的生長發育，如果這兩樣中任意一樣出現問題或者兩樣都有問題，就會發育不好，逐漸停止，叫胎兒停止發育或者叫胎停育。 在早期的時候出現胎停育常常都是因為胚胎本身的問題，最多見的是染色體異常，染色體異常包括數目異常，多一條或者少一條，或者多2條以上。還有染色體質結構的問題，比如染色體某一個地方缺失，或者移位等都會造成胚胎發育不良，造成胚胎死亡。其它也有少量的母體因素，如果母體有比較嚴重的合并癥，比如高血壓、糖尿病、易栓癥都會造成子宮、胎盤出現問題，造成孩子在宮內發育不佳甚至死亡。 早期胚胎的因素比較多，而孕中晚期環境的因素比較多，環境因素包括臍帶或者胎盤的因素，比如臍帶繞頸、打結等也會造成胚胎發育異常導致發育停止，還有感染常常是造成中晚期胎兒發育停止的原因。