酒精性肝硬化分為代償期和失代償期。代償期指肝臟功能尚可，患者無明顯臨床表現，無嚴重并發癥。經歷時間長短不等的代償期后會逐漸進入失代償期。部分患者通過戒酒可以使肝臟功能長期維持在代償期，部分患者無法戒酒。病情進一步發展至失代償期。進入失代償期代表已經進入不可逆階段，患者出現不可逆肝功能減退及并發癥情況。肝功能減退主要是肝臟合成功能減退，會出現血清白蛋白下降及凝血因子合成下降而造成皮膚、黏膜、內臟出血。白蛋白濃度下降會造成血漿中膠體滲透壓下降，出現腹腔積液、胸腔積液及雙下肢水腫等情況，門靜脈高壓則包括脾大、脾功能亢進及側支循環開放。 脾大、脾功能亢進患者會出現三系下降，以白細胞和血小板下降為主。側支循環開放主要表現為食道胃底靜脈曲張、腹壁靜脈曲張等情況。危及生命主要是食道胃底靜脈曲張，會因進食堅硬食物發生破裂出現消化道大出血。