血壓中高壓與低壓，分別代表心動周期中動脈血壓的最高值與最低值。血壓是血液在動脈中流動對血管壁產生的側壓力，血壓來源即心臟跳動、收縮，對血液擠壓與泵出所產生的動力。以左心室為例，在一個心動周期中，左心室充盈完成后開始收縮，將血液快速射出，血液流入主動脈，且向全身各個部位動脈血管流動，此過程中血壓會逐漸升高，因為左心室不斷泵出血液，血壓會逐漸達到最高值，稱為收縮壓即血壓中的高壓。左心室收縮結束后開始舒張，此時主動脈瓣處于關閉狀態，左心室血液不再流入到動脈中。動脈血液流動靠主動脈、大動脈彈力回縮，繼續壓迫剛才儲存在大動脈中血液，使其流入到遠端各個動脈中，由于沒有心臟收縮動力，血壓會逐漸降低達到最低值，稱為舒張壓即血壓中的低壓。