肺炎的治療分為兩部分，一部分是針對炎癥，控制病原微生物，幫助臟器的修復。控制病原微生物，幫助臟器修復需要一個過程，在這個過程中要保證患者能夠維持相對正常的生命和生活狀態。由于肺臟的炎癥的發生，會導致咳嗽、咳痰、胸痛，有一部分病人咳嗽嚴重，甚至可以出現咳血的情況，所以控制患者的癥狀是肺炎治療的重要方面。臨床上有控制咳嗽的藥物，可以減少患者的咳嗽的癥狀。有些患者，尤其是年老體弱的患者，咳嗽特別劇烈，還會出現并發癥，這些藥物也可以減少并發癥的發生。 但是因為咳嗽是人體本身的一個防御的機制，如果把咳嗽控制的太厲害，有毒、有害的東西，譬如壞死的細胞就不利于通過痰液進行咳出，會延緩修復，甚至造成痰液堵塞氣道，造成其它的并發癥。所以肺炎的治療在保證對因治療的同時，也應該給予藥物進行咳嗽的控制。