在大多數患者甚至正常人眼中，骨質增生是指身體較差，同時把疼痛都歸因于骨質增生，疼痛似乎成為骨質增生的代名詞。隨著年齡增大，人體關節、脊柱或容易磨損部位都會逐漸變得不穩定，此時骨組織啟動自我保護機制，通過骨質增生的方式增加骨骼接觸面積，使骨骼單位面積所承受壓力減小，這樣關節或脊柱會變得更穩定，重新恢復平衡，因此骨質增生可能對身體健康有益。 大部分人體不會對細小骨質增生產生不適感，只有在進行X光或CT檢查后才會發現。超過35歲的正常人群中幾乎所有人都可以發現程度不等的骨質增生。輕度骨質增生無需治療，只有骨質增生刺激周圍軟組織，引起腰痛甚至壓迫神經引起神經痛時才需要治療。