惡性腫瘤擴散時間不可確定，不同腫瘤的擴散時間并不相同。部分腫瘤發展緩慢，例如甲狀腺癌、前列腺癌生長緩慢；部分腫瘤的患者需要終身帶瘤生存，但不會出現轉移情況；部分腫瘤惡性度較高，例如胰腺癌、胃癌、肺癌、食管癌等，幾個月之內很可能會出現轉移。 所以腫瘤轉移時間需要根據不同腫瘤、不同病理類型進行綜合判斷。如果從病理上分析，分化程度較好的腫瘤，即高分化腫瘤，一般轉移緩慢。而分化程度低的腫瘤一般轉移較快，很快會出現腫瘤轉移的情況。