腸癌的發(fā)生最常見的途徑目前認為是由息肉慢慢惡變，然后長成癌，由一個息肉長成癌常規(guī)至少5-10年的時間。最常見的是APC基因突變，即家族性息肉病，是胚系突變，即小孩子從出生，受精卵里面攜帶有APC基因的突變，叫胚系突變。這個突變基因從小孩子出生一直長到19歲，出現(xiàn)腸子長息肉，到29歲開始出現(xiàn)臨床癥狀，比方說息肉出血等，這樣要10年左右的時間，然后從息肉再惡變一般到39歲，因此從息肉到惡變至少是10-20年左右的時間，所以是一個漫長的過程，這就為臨床上的早期干預、早期診斷留了很好的空間。 家族性息肉病的人如果胚系突變，現(xiàn)在用基因診斷他攜帶胚系突變，早期在沒有癌變之前把靶器官腸子切掉，這樣就不會發(fā)生癌變，預后非常好。如果已經(jīng)是息肉變成癌，由癌變成腫瘤，圍著腸管長一圈，2年時間就可以，但是由正常的上皮息肉慢慢的癌變可能要10年以上。