咯血是指喉部以下的呼吸器官出血，經咳嗽動作從口腔排出。咯血須與口腔、咽、鼻出血相鑒別。口腔與咽部出血易觀察到出血灶，鼻咽出血多從前鼻孔流出，常在鼻中隔前下方發現出血灶，診斷較為容易。有時鼻腔后部出血量較多，可被誤診為咯血。如用鼻咽喉鏡檢查，見血從后鼻孔沿咽壁下流即可診斷。大量咯血還需與嘔血如消化道出血相鑒別，前者常有結核、支氣管擴張、肺癌、心臟病病等病史，出血前有咳嗽、喉部癢、胸悶等癥狀，咯血血色為鮮紅色，混有泡沫痰，一般無柏油樣大便。后者常有消化性潰瘍、肝硬化等病史，出血前有上腹不適、惡心、嘔吐等癥狀，嘔出血液為棕色或暗紅色，有時為鮮紅色，混有食物殘渣或胃液，有柏油樣大便，可在嘔血停止后仍持續數天。對咯血量的估計有不同的定義，大咯血通常是指在24小時內咯血量超過600-800ml，或每次咯血量在300ml以上。小量咯血是指每次咯血量少于100ml。中等咯血是指每次咯血量100-300ml。咯血伴隨胸痛，可見于大葉性肺炎、肺梗塞、肺結核、支氣管肺癌等。