牙列擁擠實際表現就是牙齒參差不齊。專業檢查需要臨床檢查結合模型的檢查。所謂模型就是到牙科醫院時，患者都要咬牙印，稱為取模型，然后灌出模型。醫生進行測量，要測牙弓的大小和所有牙齒的大小，把牙弓的長度算出來，然后再測每一個牙齒的大小，加起來計算兩者之間是否有差距。當牙弓的大小小于所有牙加起來的大小時就會出現牙列擁擠。專業上還會把牙列擁擠分成不同的度，叫輕度擁擠、中度擁擠和重度擁擠。