尿素氮是人體蛋白質代謝產物之一，蛋白質代謝后主要成為小分子含氮化合物，包括尿素、尿酸、肌酐等，這些是對人體有害的物質，所以檢測尿素氮時，因為非蛋白氮里含的東西比較多，尿素氮所含的氮是非蛋白氮的一半。非蛋白氮是分子量比較大的化合物，檢測時干擾因素比較多，所以如果真正檢測非蛋白氮比較困難。尿素氮因為檢測時干擾物質比較少，能夠很明確的把尿素氮檢測出來。因此，檢查時不測非蛋白氮，只測尿素，尿素含氮就能夠反映腎臟的損害情況。