從內源性因素來講，雄激素在促進前列腺癌的發生發展當中扮演了一個重要角色，去除了雄激素，就可以抑制前列腺癌的發生和發展，另外部分前列腺癌有家族遺傳的傾向。國外一項研究發現，對于父親和兄弟患有前列腺癌的男性，在65歲患有高危前列腺癌的可能性是11.4%，而普通人群只有1.4%。分子生物學的研究也發現了引起前列腺癌的易感基因，部分在臨床上已經用來判斷疾病的預后和指導治療。從外源性因素方面講，可能跟飲食、肥胖和環境等因素有關。跟西方國家相比，日本人的前列腺癌發病率比較低，但是居住在美國加州的日本人，發病率幾乎達到跟美國人一樣高的程度，這說明飲食和環境可能是一個相關因素。目前前列腺癌的發病原因還不清楚，臨床上也沒有證明有效的預防措施。