類風濕以手和腳小關節的病變為主，能夠造成關節的腫脹疼痛。其病理改變是滑膜增生和肥厚，正常人是3-5層滑膜細胞，而且是透明的沒有血管。 一旦出現類風濕病變，滑膜不斷增生，嚴重的滑膜可以增生10層以上，同時還有新生的血管，新生血管一旦形成，滑膜組織有血管翳的產生，血管翳生成以后，在關節鏡底下能看見紅色絨毛，紅色絨毛血管翳的形成有侵蝕性，不斷增生以后,要破壞關節軟骨以及軟骨下骨。 俗話是把軟骨給吃了，把周圍關節的滑膜韌帶以及軟骨下骨都進行侵蝕、破壞，關節沒有正常結構，喪失正常的生理功能，不可彎、不可伸即強直變形，所以造成骨質破壞，關節功能受損，不可能有關節的屈和伸，握力下降到最后關節強直變形、致畸。