脊髓星形細胞瘤是起源于脊髓星形細胞的一種髓內腫瘤，是兒童最常見的髓內腫瘤，對于成人，其僅次于室管膜瘤，位于第二位。室管膜瘤和星形細胞瘤統稱為脊髓的膠質瘤，脊髓星形細胞瘤往往起病比較隱匿，特別是惡性程度比較低的，其病程進展比較慢，可能僅有腰部或其他部位的不適感，通常不能及時的發現。一些惡性程度比較高的星形細胞瘤，其病情進展可能相對快較，發現后才到醫院就診，做核磁共振檢查以判斷腫瘤的部位、長度。星形細胞瘤的首選治療方法是手術，但是其與顱內膠質瘤有一些區別。脊髓與顱內星形細胞瘤的邊界均不清楚，所以手術很難做到徹底的切除，而與顱內腫瘤不同的是，部分腦組織可能無重要的功能，可以進行擴大切除，而脊髓則不能，多切除組織可引起患者癱瘓、二便失禁等神經功能障礙，所以其療效和預后不如顱內星形細胞瘤。此外，對于一些高級別的、惡性的髓內星形細胞瘤，可能術后需同時進行放療和化療，延緩腫瘤的復發。